Zelfwaardering blijkt uit psychologisch onderzoek een belangrijke factor in mentale gezondheid te zijn. Daarom is het van grote betekenis om te onderzoeken waardoor zelfwaardering beïnvloed wordt. Karina Klaeser, student psychologie aan de universiteit Groningen onderzocht de relatie tussen zelfwaardering en negatieve werkervaringen. Ze keek daarbij ook naar het verschil tussen hoogsensitieve en niet-hoogsensitieve werknemers.
Werkgebeurtenissen
Ze liet 144 mensen tien werkdagen een dagboek bijhouden. Dit waren werknemers met verschillende professionele achtergronden, variërend in leeftijd van 19 tot 62 jaar. De deelnemers gaven op een lijst van 32 werkgebeurtenissen aan of ze deze de betreffende dag ervaren hadden. Daarvan waren 18 gebeurtenissen negatief, zoals “Je kreeg negatieve feedback op je eigen werk of het werk van je team of organisatie”.
Van de meegemaakte gebeurtenissen moesten de deelnemers aankruisen hoeveel impact die op hen hadden gehad, met een score van 1 tot 4.
Zelfvertrouwen
Daarna vulden ze de Rosenberg self-esteem scale in om hun mate van zelfwaardering te meten (zie ook dit onderzoek naar zelfwaardering). De onderzoekster gebruikte drie items, waaronder de stelling: “Op het moment heb ik het gevoel dat ik een aantal mooie kwaliteiten bezit”.
De verwachting van de onderzoekster is dat er een direct verband is tussen het ervaren van negatieve gebeurtenissen en de mate van zelfwaardering. Dat blijkt niet uit de analyse van de data. Werknemers die meer negatieve werkervaringen rapporteren, hebben niet minder zelfwaardering.
Hoogsensitieve werknemers
Ook blijkt, tegen de verwachting in, dat hoogsensitieve mensen niet vaker negatieve werkervaringen en niet vaker een lage zelfwaardering hebben. Pas toen de onderzoeker wat diepgaander keek zag ze een interessante bevinding tussen hoogsensitief zijn en de gebeurtenissen op de werkvloer.
Hoogsensitieve personen die een sterke impact ervaren van negatieve voorvallen blijken wel een lagere mate van zelfwaardering te hebben. Maar als HSP weinig impact ervaren van een gebeurtenis is de mate van zelfwaardering gelijk aan die van niet-hoogsensitieve werknemers. Ook blijkt dat die laatste groep in alle situaties dezelfde mate van zelfwaardering heeft. Voor hen heeft de impact dus geen effect.
Veel impact
De conclusie uit dit onderzoek is dan ook dat hoogsensitieve werknemers veel sterker worden beïnvloed door negatieve werkgebeurtenissen met veel impact. Zij scoren lager op zelfwaardering. Een lage zelfwaardering heeft vervolgens (blijkt uit eerdere studies) invloed op het functioneren.
Daarom is het voor zowel werkgevers als werknemers belangrijk te weten dat hoogsensitieve medewerkers situaties anders ervaren, zodat voorkomen kan worden dat dit effect leidt tot verminderde prestaties.
Bron: Klaeser, K. (2024). Effect of Negative Work Events on State Self-Esteem (Doctoral dissertation).
Esther Bergsma is expert Hoogsensitiviteit en oprichter van Hoogsensitief.NL. Zij is internationaal auteur van onder andere “Hoogsensitieve kinderen” en “Het Hoogsensitieve Brein” (zie de webshop om te bestellen), spreekt voor verschillende beroepsgroepen en traint professionals om hoogsensitieve mensen en kinderen beter te begrijpen en begeleiden.